jueves, 20 de diciembre de 2012

Medicamentos diuréticos mejora los síntomas del autismo (Traducción: José Perich)


Prueba a pequeña escala ofrece esperanzas para el tratamiento de la conducta de niños con autismo.

De acuerdo con un pequeño ensayo clínico publicado hoy en Psychiatry1 traslacional. Un fármaco normalmente utilizado para regular el proceso de la orina, mejora algunos de los síntomas conductuales del autismo.

El autismo es un trastorno neurológico caracterizado por la alteración de la comunicación y la interacción social, y también por comportamientos repetitivos en las personas afectadas. La investigación ha demostrado que la señalización por una molécula llamada GABA, un neurotransmisor que regula la actividad neuronal, se encuentra alterada en las personas con autismo. Esta alteración del GABA se debe al aumento de los niveles de iones de cloruro en las células del cerebro.

La reducción de estos niveles de iones cloruro puede ayudar a tratar la condición, según la hipótesis de Yehezkel Ben-Ari, un neurocientífico del Instituto Neurológico del Mediterráneo (parte del INSERM, agencia nacional francesa de investigación biomédica) en Marsella, y sus colegas. Los niños con autismo muestran problemas de comunicación y las interacciones sociales, pero un pequeño ensayo clínico sugiere que los síntomas se pueden reducir usando un diurético.

En 2010, Ben-Ari y su co-autor informó de que un tratamiento de tres meses de bumetanida - un diurético que disminuye la concentración de iones cloruro mediante el bloqueo de la entrada de iones en la célula - disminuyo “la conducta autista” en cinco niños sin causar  efectos secundarios.

Yehezkel Ben-Ari


Ahora, los investigadores han llevado a cabo un ensayo clínico aleatorizado y controlado para confirmar sus hallazgos anteriores y para evaluar la seguridad del medicamento.

Se reclutaron 60 niños para el estudio, con edades comprendidas entre 3 y 11 años, que habían sido diagnosticados con autismo o síndrome de Asperger, y aleatoriamente asignados a recibir 1 mg de bumetanida al día durante tres meses, o un placebo diariamente durante el mismo período. Los investigadores utilizaron una escala estándar para evaluar la conducta de los niños al inicio y al final del periodo de dosificación de tres meses, y luego de un mes evaluaron de nuevo.


Las imágenes de vídeo de los niños también se tomó al inicio y al final del estudio, por lo que su comportamiento podría ser examinado por evaluadores independientes. Y sus padres se les pidió que informe cualquier cambio en la severidad de los síntomas que veían en sus hijos.

En los niños que tomaron bumetanida, los investigadores observaron mejorías pequeñas pero significativas en el comportamiento. El fármaco también parece ser seguro y bien tolerado con pocos efectos secundarios, dicen.



"Este estudio se basa en un diseño aleatorizado, controlado y hace sentido", dice el neurocientífico cognitivo Uta Frith, que estudia el autismo del University College de Londres, Reino Unido.

Se añade, sin embargo, que los efectos de la droga fueron pequeñas, y que un tercio del grupo de placebo también mostraron alguna mejora de los síntomas.

"Los efectos fueron sólo perceptible en algunas medidas conductuales graves, [pero los resultados son] de acuerdo con mi opinión de que hay una gran cantidad de fluctuación espontánea de los síntomas y una tendencia general a mejorar con el tiempo", añade.

Los autores sugieren que la bumetanida podría ser un nuevo tipo de tratamiento para el autismo, y que sus resultados justifican ensayos más grandes. A principios de este año, Ben-Ari co-fundó una compañía llamada Neurochlore, con sede en Marsella, que tiene el objetivo de desarrollar y comercializar bumetanida como tratamiento.

Pero Frith se mantiene escéptico. "He visto una serie de tratamientos para el autismo que van y vienen, y esto deja muchas preguntas abiertas, ¿cómo lo es el mecanismo de la droga, y el efecto que produce?"

Ben-Ari dice: "No pretendemos decir que estamos curando el autismo...pero queremos determinar cómo las neuronas y las redes operan en modelos animales y en humanos." Añade que la comprensión es más importante que la identificación de mutaciones genéticas en el autismo, ya que las mutaciones no "realmente nos dicen lo que está pasando".

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